Hannah Silcock, joueuse de tennis de table originaire de Jersey, se réjouit de défier l’élite européenne plus tard ce mois-ci. Âgée de 19 ans, elle représentera l’île aux Championnats d’Europe en Slovénie, sa première participation à la compétition senior.
Silcock est classée 340e mondiale en simple dames et 135e en Europe. Elle a déjà disputé les Championnats d’Europe juniors en juillet, où elle a atteint les 64es de finale en double mixte après une élimination précoce en simple.
« C’est mon premier Européen senior. J’ai participé aux Européens juniors en été, mais c’est ma première compétition senior, donc je pense qu’il s’agit surtout de voir comment je me situe face à ces joueuses », a-t-elle déclaré à BBC Radio Jersey.
« J’essaie simplement de remporter quelques bons matchs ici et là, et de prendre vraiment la mesure du niveau. »
Une révélation aux Jeux du Commonwealth
Silcock s’est fait connaître du grand public lors des Jeux du Commonwealth de 2022. Elle a poussé Tin Tin Ho, joueuse anglaise la mieux classée, lors des 32es de finale du simple dames, avant de s’incliner 4-2, à seulement 15 ans.
En prévision des Championnats d’Europe, elle s’est récemment entraînée aux côtés des meilleurs joueurs de Grande-Bretagne à Sheffield. Elle a également disputé des tournois en France et en Suède.
Une progression fulgurante
Silcock a nettement progressé au classement mondial au cours de l’année écoulée. Elle est désormais la sixième Britannique la mieux classée. Elle attribue cette amélioration à sa décision de se consacrer entièrement à son sport, et elle occupe la 110e place du classement mondial junior.
« Prendre une année sabbatique pour me concentrer uniquement sur le tennis de table a vraiment fait progresser mon jeu », explique-t-elle.
« Je suis allée au Japon pendant quelques semaines en été, c’était formidable et l’entraînement était excellent. J’ai l’impression que cela a vraiment amélioré mon niveau.
« J’ai connu un bond important au classement, je me suis donc placée dans une bonne position, et j’ai hâte de voir ce qui vient ensuite. »